Ser au pair nos Estados Unidos é, para muita brasileira, a porta de entrada para morar fora, melhorar o inglês e viver a rotina de uma família americana por dentro. Mas antes de arrumar as malas, existe um passo que decide quase tudo: a entrevista com a host family.
É nessa conversa, quase sempre por videochamada e em inglês, que a família avalia se confia em você para cuidar dos filhos dela. Não basta falar inglês bem: é preciso entender as perguntas, responder com calma e mostrar, nas palavras certas, que você sabe lidar com criança, rotina e imprevistos. Este guia reúne o vocabulário e as frases que mais aparecem nessa entrevista, para você chegar preparada.
O que é o programa au pair nos EUA
Au pair é um programa de intercâmbio cultural regulamentado pelo governo americano, feito com visto J-1. A participante mora na casa da host family, cuida das crianças da família e, em troca, recebe moradia, alimentação, uma ajuda de custo semanal e a chance de estudar durante o ano do programa.
As regras gerais do programa pedem idade entre 18 e 26 anos, ensino médio completo, inglês conversacional e experiência com crianças. A carga máxima é de 45 horas por semana, com folgas semanais e férias remuneradas. O processo passa sempre por uma agência autorizada, que faz a seleção, a checagem de referências e o match com a família. Como regras e valores podem mudar, confirme sempre as condições atuais com a agência e com o consulado antes de se inscrever. Nada aqui substitui a orientação oficial do programa.
O ponto central para este guia é outro: o inglês. A host family vai avaliar o seu inglês justamente na entrevista, porque é com ele que você vai entender a rotina das crianças, conversar com a escola, ligar em caso de emergência e contar para os pais como foi o dia.
O que a host family quer saber na entrevista
A família não está procurando a candidata com o inglês perfeito. Ela está procurando alguém confiável, paciente e capaz de se comunicar quando algo sai do roteiro. Por isso, as perguntas giram em torno de quatro temas: sua experiência com crianças, seu nível de inglês, sua rotina e sua postura diante de imprevistos.
Pense na entrevista como uma conversa, não como um exame. Respostas curtas e sinceras valem mais do que frases longas decoradas. Se você não entender uma pergunta, dizer “Could you repeat that, please?” (Você poderia repetir, por favor?) é muito melhor do que responder algo sem sentido. A família percebe, e respeita, quem pede para repetir.
As perguntas mais comuns da entrevista
Estas são as perguntas que mais aparecem nas entrevistas de au pair, com a tradução e uma ideia de resposta. Treine cada uma em voz alta, adaptando para a sua história de verdade. Nunca invente experiência com crianças: a família vai checar referências, e uma mentira aqui derruba a confiança de uma vez.
“Tell me about yourself.” (Fale sobre você.) É a abertura clássica, e vale a mesma lógica dos guias de entrevista do site: nome, de onde você é, o que você faz e por que quer ser au pair, em cerca de um minuto.
“Do you have experience with children?” (Você tem experiência com crianças?) Conte experiências reais: cuidar de irmãos, primos, trabalho como babá, voluntariado em escola ou igreja. Números ajudam: idades das crianças e por quanto tempo você cuidou delas.
“Why do you want to be an au pair?” (Por que você quer ser au pair?) Ligue o motivo à experiência em si: gostar de crianças, querer viver a cultura americana e melhorar o inglês. Dizer apenas que quer viajar soa como se qualquer programa servisse.
“How do you handle a crying child?” (Como você lida com uma criança chorando?) Mostre calma e método: verificar se está com fome, sono, fralda suja ou dor, acolher, distrair com uma atividade e avisar os pais se algo parecer errado.
“Are you comfortable driving?” (Você se sente à vontade dirigindo?) Seja honesta. Muitas famílias precisam que a au pair leve as crianças para a escola e para atividades, e dirigir nos Estados Unidos, do outro lado da pista, assusta no começo. Se você dirige, diga; se ainda não dirige, diga e mostre disposição para aprender.
“What would you do in an emergency?” (O que você faria em uma emergência?) A resposta certa tem três passos: manter a calma, ligar para os pais e, se for grave, para o 911, e seguir as orientações que a família deixou por escrito.
“Can you cook simple meals for the kids?” (Você consegue preparar refeições simples para as crianças?) Não precisa ser chef. Refeições simples, lanches saudáveis e atenção a alergias já são o que a família espera ouvir.
“How long do you want to stay?” (Por quanto tempo você quer ficar?) O programa dura 12 meses, com possibilidade de extensão. Responder com o plano real evita desencontro depois do match.
Vocabulário essencial para cuidar de crianças
Estas são as palavras que você vai ouvir e usar todos os dias na casa da host family. Vale decorar o grupo inteiro antes da primeira videochamada.
Host family é a família anfitriã; host kids são as crianças da família; host parents são os pais. Au pair é a própria participante do programa. Babysitting é cuidar de crianças por um período, e nanny é a babá profissional, diferente da au pair, que é intercambista.
Na rotina, bedtime routine é a rotina de dormir; nap time é a hora da soneca; diaper change é a troca de fralda; bottle feeding é dar mamadeira; playdate é o encontro marcado para as crianças brincarem juntas; school run é o trajeto de levar e buscar na escola; homework é a lição de casa; screen time é o tempo de tela, sempre limitado pelas regras da casa.
Na saúde e na segurança, allergy é alergia; first aid é primeiros socorros; emergency contact é o contato de emergência; car seat é a cadeirinha do carro; playground é o parquinho. Saber essas palavras evita o pior cenário da entrevista: travar justamente quando a família fala da segurança dos filhos.
Frases prontas para a entrevista
Use estas frases como base e adapte para a sua realidade. O objetivo não é decorar um texto, e sim ter as estruturas prontas para não travar na hora.
“I have experience babysitting children aged three to six.” (Eu tenho experiência cuidando de crianças de três a seis anos.)
“I am patient, responsible and I love working with kids.” (Eu sou paciente, responsável e adoro trabalhar com crianças.)
“I can help with homework, meals and bedtime routine.” (Eu posso ajudar com a lição de casa, as refeições e a rotina de dormir.)
“I am comfortable driving and I have a driver’s license.” (Eu me sinto à vontade dirigindo e tenho carteira de motorista.)
“If there is an emergency, I stay calm and I call you right away.” (Se houver uma emergência, eu mantenho a calma e ligo para vocês na hora.)
“Could you tell me about the kids’ routine?” (Vocês poderiam me contar sobre a rotina das crianças?) Perguntar mostra interesse de verdade, e a entrevista é dos dois lados: você também está escolhendo a família.
Erros a evitar na entrevista
O primeiro erro é exagerar o nível de inglês. Se você diz que é fluente e trava nas primeiras perguntas, a família desconfia do resto. Diga o seu nível real e mostre que está estudando para melhorar.
O segundo erro é falar apenas de viagem e de compras. A família quer ouvir sobre crianças, rotina e responsabilidade. Viagem é consequência do programa, não o motivo principal.
O terceiro erro é não fazer perguntas. Pergunte sobre a rotina das crianças, as regras da casa, o carro, os horários e como a família prefere ser avisada em caso de problema. Quem pergunta demonstra maturidade e evita surpresas depois da chegada.
O quarto erro é responder tudo com “yes” por medo de dizer que não entendeu. Um “Sorry, I didn’t understand. Could you say it again more slowly?” (Desculpe, não entendi. Você poderia dizer de novo mais devagar?) é uma resposta profissional, não uma fraqueza.
Como se preparar para a videochamada
Treine as respostas em voz alta, sozinha ou com alguém, até as frases saírem naturais. Grave-se uma vez e ouça: dá para perceber na hora onde você trava e o que precisa simplificar.
No dia, teste câmera, microfone e internet antes da chamada, escolha um lugar silencioso e bem iluminado e deixe água por perto. Chegue na hora marcada: pontualidade, em inglês “to be on time”, é um dos sinais de responsabilidade que a família mais observa.
Depois da entrevista, mande uma mensagem curta agradecendo a conversa e dizendo que gostou de conhecer a família. Em inglês, algo como: “Thank you for the interview. I really enjoyed talking to you and learning about your family.” (Obrigada pela entrevista. Gostei muito de conversar com vocês e de conhecer a família.) Esse gesto simples deixa uma impressão que muitas candidatas esquecem.
Para continuar se preparando, combine este guia com os outros guias de entrevista do site: como responder “Tell Me About Yourself” em inglês na entrevista de emprego, a resposta pronta para “Why do you want to work for us?”, como responder por que você deixou seu último emprego e o vocabulário de comprar passagem aérea em inglês para a viagem aos Estados Unidos. Juntos, eles cobrem a entrevista, a viagem e a chegada, que são as três etapas que mais travam quem vai ser au pair.
Boa sorte na entrevista, e aproveite o programa: poucas experiências ensinam tanto inglês, em tão pouco tempo, quanto viver um ano dentro de uma família americana.
Teacher Raph é comissário de bordo e criador do teacherraph.com, onde publica guias práticos de inglês para aviação, viagens e estudos.
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