It, this, that e such: as palavras de referência que o ENEM usa para não repetir o assunto

Abra qualquer prova de inglês do ENEM e repare: os textos quase nunca repetem a mesma palavra várias vezes. Em vez de escrever “plastic pollution… plastic pollution… plastic pollution”, o texto troca por it, this, that e such. Essas palavrinhas têm um nome: são palavras de referência (reference words), e elas existem para retomar algo que já foi dito sem repetir o assunto. O problema é que o ENEM adora cobrar exatamente isso: questões do tipo “a palavra it, no trecho, refere-se a…” decidem vários pontos da prova. Neste guia, você vai entender para onde cada uma aponta — e como resolver esse tipo de questão em segundos.

Por que o texto não repete o assunto

Em inglês (e em português também), repetir o mesmo substantivo em toda frase deixa o texto pesado. A solução da língua é a coesão referencial: usar uma palavra curta que “aponta para trás” e recupera uma ideia já apresentada. O leitor bom nem percebe — ele liga os pontos automaticamente. O leitor que traduz palavra por palavra, ao contrário, trava: lê “it” isolado, não sabe “quem” é it e perde o fio da frase.

É por isso que dominar referência combina tanto com a estratégia de interpretar textos em inglês sem traduzir palavra por palavra: em vez de traduzir a palavrinha, você procura a quem ela se refere.

IT: aponta para uma coisa só, já mencionada

O it é a referência mais comum da prova. Ele retoma um substantivo singular (coisa, objeto, ideia) mencionado antes:

“The city created a new recycling program. It started in March.” — Quem começou em março? O programa de reciclagem. It = the program.

Regras práticas do it:

Ele aponta para uma única coisa (singular). Se a frase anterior tem dois candidatos, teste qual deles faz sentido no verbo seguinte.
Não confunda com o it “vazio” de frases como “It is important to…” ou “It rains”, em que ele não se refere a nada específico — é só a estrutura da frase em inglês.

THIS: aponta para a ideia mais recente (e resume)

O this retoma algo próximo — em geral, a frase inteira ou a ideia que acabou de ser apresentada. Ele funciona como um resumo: “isso que eu acabei de dizer”.

“Students spend hours on social media every day. This affects their sleep and their grades.” — O que afeta o sono e as notas? O fato de passarem horas nas redes sociais. This resume a frase anterior inteira.

Na prova, this aparece muito em construções como “This shows that…” (isso mostra que…), “This means…” (isso significa…) e “This is why…” (é por isso que…). Quando vir this no começo da frase, olhe para a frase de trás: a resposta quase sempre é a ideia dela inteira, não uma palavra só.

THAT: aponta para algo mais distante (ou contrasta)

O that é o “primo distante” do this. Ele costuma retomar uma ideia mencionada mais atrás no texto ou algo que já ficou para trás no raciocínio — e aparece em expressões que a prova adora:

That is why — é por isso que (conclusão de algo explicado antes)
That said — dito isso / mesmo assim (virada de argumento)
“Many people blame technology for the problem. That, however, ignores how people choose to use it.” — That retoma a ideia de culpar a tecnologia.

A diferença prática para a prova: this = perto e recente; that = mais distante ou em contraste. Na maioria das questões, basta saber que os dois apontam para trás — e encontrar para onde.

SUCH: “esse tipo de” — e não confunda com “such as”

O such é o mais traiçoeiro, porque ele não substitui uma palavra: ele monta expressões.

Such + a/an + substantivo = “um(a) … desse tipo / tamanho”: “It was such a success that the program expanded.” (Foi um sucesso tão grande que o programa se expandiu.)
Such + substantivo (sem artigo, no plural ou incontável): “Such problems require public action.” (Problemas assim / desse tipo exigem ação pública.)
Such as = como, por exemplo — aqui o such as não retoma nada; ele introduz exemplos: “Renewable sources, such as solar and wind…” (fontes renováveis, como solar e eólica…).

Resumindo: viu such as, pense em “exemplos vindo aí”. Viu such a ou such sozinho antes de um substantivo, pense em “desse tipo / tão”.

Como o ENEM cobra (e como resolver em 3 passos)

As questões de referência seguem um padrão. A prova destaca uma palavra do texto e pergunta a que ela se refere — ou pede a substituição correta. O método é sempre o mesmo:

Volte uma ou duas frases. A resposta está quase sempre logo antes da palavra destacada — referência em inglês aponta para trás.
Liste os candidatos. Quais substantivos ou ideias aparecem nesse trecho? Em geral são dois ou três.
Teste substituindo. Troque a palavrinha pelo candidato e releia a frase. O certo é o que mantém o sentido e a concordância (singular × plural: it não retoma “problems”; para plural, o texto usaria they/them/these/those).

Exemplo rápido: “Cities now collect cooking oil from restaurants. They turn it into biodiesel.” — They = cities (plural); it = cooking oil (singular). Dois referentes na mesma frase, resolvidos pela concordância e pelo sentido.

Esse raciocínio é o mesmo que sustenta as outras pontes do texto: quem domina referência, domina a leitura junto com os conectivos do ENEM, que ligam as frases pelo sentido.

Conclusão

It, this, that e such não são detalhes de gramática: são o mecanismo que o texto do ENEM usa para não repetir o assunto — e que a prova transforma em questão. A regra de bolso é simples: referência aponta para trás; it retoma uma coisa só, this resume a ideia recente, that busca a ideia mais distante ou contrasta, e such monta “desse tipo” (cuidado com o such as de exemplos). Da próxima vez que treinar, combine este guia com o de vocabulário de meio ambiente no ENEM e marque no texto todas as palavrinhas de referência que encontrar. Bons estudos!